Rupiah Banda zdecydował się wziąć udział w wyborach prezydenckich jako kandydat rządzącej MMD i 26 sierpnia 2008 oficjalnie zgłosił swoją kandydaturę. W wewnętrznych prawyborach 5 września 2008 Ruch na rzecz Wielopartyjnej Demokracji mianował Bandę swoim kandydatem w wyborach prezydenckichZambian VP to lead ruling party, BBC News, 5 września 2008.. W głosowaniu pokonał on ministra finansów, N’gandu Magande. Przy tej okazji Banda obiecał "zjednoczenie partii i całego narodu" oraz kontynuację polityki prezydenta Mwanawasy.
Prezydent thumb|240px|Prezydent Banda z prezydentem Brazylii Lula da Silvą, 2010
Wybory prezydenckie w 2008 roku Wybory prezydenckie odbyły się w Zambii 30 października 2008. 2 listopada 2008 zostały ogłoszone ich wyniki. Zwycięzcą został Rupiah Banda, zdobywając 40,1% głosów. Pozostałe miejsca zajęli Michael Sata z opozycyjnego Frontu Patriotycznego (38,1%) oraz Hakainde Hichilema z opozycyjnej Zjednoczonej Partii na rzecz Rozwoju Narodowego (19,7%)Zambian ruling party candidate elected new president, People's Daily Online, 3 listopada 2008..