Inspiracja dla postaci W książce angielski pisarz Anthony Burgess sugerował, że inspiracją dla postaci Wielkiego Brata mogły być reklamy brytyjskiej szkoły korespondencyjnej, The Bennet Correspondence College. Reklamujące działalność szkoły plakaty przedstawiały wizerunek właściciela firmy, poważnie wyglądającego mężczyzny i hasło Let me be your big brother (pol. Pozwól, bym został Twoim starszym bratem).
Douglas Kellner (profesor Uniwersytetu Columbia) argumentował, że Rok 1984 jest krytyką stalinizmu, a postać Wielkiego Brata ma przywoływać skojarzenia z Józefem StalinemD. Kellner, From 1984 to One-Dimensional Man: Critical Reflections on Orwell and Marcuse, https://pages.gseis.ucla.edu/faculty/kellner/essays/from1984toonedimensional.pdf (dostęp 2021-12-08)..
Inna teoria wskazuje na Brendana Brackena, brytyjskiego ministra informacji, który przez pewien czas był zwierzchnikiem George’a Orwella.
Wygląd W rozdziale pierwszym Roku 1984 Orwell opisuje wiszący na klatce schodowej plakat:
Przedstawiał tylko ogromną twarz, przeszło metrowej szerokości;