Użycie skryptów Program JAWS pozwala na użycie skryptów pisanych w wewnętrznym języku skryptowym JAWS. Skrypty takie pozwalają na zmianę ilości informacji prezentowanych przez wykorzystywane aplikacje. Możliwa jest również taką modyfikacja działania JAWS, która pozwala na współpracę z programami nie wykorzystującymi normalnie używanych metod obsługi w systemie Windows.
Historia JAWS został stworzony w 1989 roku przez Teda Hentera, kierowcę motocykli wyścigowych, który stracił wzrok w wypadku w 1978 roku. W 1985 Bill Joyce zainwestował 180 tysięcy dolarów amerykańskich i wspólnie z Henterem założyli Henter-Joyce Corporation w St. Petersburg na Florydzie. Joyce sprzedał swoje udziały Henterowi w latach 90. W kwietniu 2000 roku, Henter-Joyce, Blazie Engineering i Arkenstone, Inc. połączyły się w Freedom Scientific.
JAWS został najpierw stworzony do pracy w środowisku MS-DOS i był jednym z kilku czytników ekranowych pozwalającym osobom niewidomym na współpracę z tekstowymi programami MS-DOS. Unikalną cechą było użycie kaskadowego menu, podobnego do popularnego wówczas programu Lotus 1-2-3. JAWS różnił się również od konkurentów użyciem makr, które pozwalały użytkownikowi na przystosowywanie interfejsu i lepszą pracę z różnymi aplikacjami.