Ted Henter i Rex Skipper stworzyli pierwotną wersję kodu JAWS w latach 80. Wersja 2.0 ukazała się w latach 90. Skipper opuścił firmę po wypuszczeniu wersji 2.0, i na jego miejsce przyjęta Charles'a Oppermanna Oppermann i Henter regularnie dodawali drobne i większe poprawki i usprawnienia i często wypuszczali nowe wersje oprogramowania. Obecnie Freedom Scientific oferuje JAWS na MS-DOS jako freeware, który można darmowo ściągnąć z ich strony internetowej.
W 1993, Henter-Joyce wypuścił mocno zmodyfikowaną wersję JAWS dla ludzi z opóźnieniami rozwoju. Ten produkt nazwany WordScholar nie jest już dostępny.
JAWS dla środowiska Windows W 1992 roku, gdy Microsoft Windows stał się bardziej popularny, Oppermann rozpoczął prace na nową wersją JAWS. Głównym celem było nieingerowanie w naturalny interfejs użytkownika w systemie Windows i kontynuacja użycia rozbudowanych możliwości makr. Testy i wersje beta JAWS for Windows (JFW) były demonstrowane na konferencjach w 1993 i 1994. Podczas tego okresu deweloper Glen Gordon rozpoczął pracę przy kodzie, i ostatecznie przejął projekt, gdy Oppermann przeszedł do Microsoft w listopadzie 1994 roku. JAWS for Windows 1.0 został wprowadzony na rynek w styczniu 1995 roku.