Pochodzenie nazwy St Kilda do dziś budzi wiele wątpliwości. Dziedzictwo kulturowe wyspy obejmuje liczne zabytki architektury, w tym z czasów prehistorycznych. Pierwsze pisemne wzmianki o archipelagu pochodzą z okresu późnego średniowiecza. Na wyspie Hirta w XIX wieku odbudowano średniowieczną wioskę, jednak względy religijne, turystyka oraz wpływ I wojny światowej doprowadziły do rozpadu lokalnej społeczności i ostatecznie do całkowitej ewakuacji wyspy w 1930 rokuZobacz zwłaszcza Maclean (1977), Steel (1988), Fleming (2005).. Historia archipelagu często była natchnieniem dla artystów, powstała nawet na jej temat współczesna operaMcMillan, Joyce (3 marca 2007) „St Kilda the Opera brings out the bully-boys”. Edinburgh. The Scotsman.. W 1957 założono tu niewielką bazę wojskowąSteel (1988) s. 273..