Rozróżnienie to precyzuje Protokół dodatkowy I do konwencji genewskich z 1977 r. Art. 37 ust. 1 zakazuje zabijania, ranienia lub pojmania przeciwnika za pomocą perfidii, czyli działań odwołujących się do dobrej wiary strony przeciwnej w zakresie ochrony prawnej przewidzianej przez prawo konfliktów zbrojnych. Art. 37 ust. 2 wskazuje, że podstępy wojenne (ruses de guerre) nie są zabronione, o ile nie stanowią perfidii i nie naruszają innych norm prawa międzynarodowego. Art. 39 zabrania używania flag, emblematów i mundurów stron przeciwnych podczas ataku lub w celu osłonięcia operacji wojskowych.
W praktyce operacja pod fałszywą flagą prowadzona w czasie konfliktu zbrojnego, która prowadzi do zabicia lub zranienia przeciwnika, stanowi naruszenie zakazu perfidii i jest kwalifikowana jako zbrodnia wojenna.
Przykłady historyczne Incydent w Puumali (1788) Król Gustaw III zlecił szwedzkim żołnierzom przebranym w rosyjskie mundury ostrzelanie szwedzkiego posterunku granicznego, aby uzyskać pretekst do wojny z Rosją bez zgody parlamentu. Incydent doprowadził do wybuchu wojny rosyjsko-szwedzkiej 1788–1790.
Depesza emska (1870)