Procedurę wyboru projektu nadzorował i wymagania formułował Morski Komitet Techniczny () Ministerstwa Morskiego. Rosyjski Zakład Bałtycki, starający się wcześniej już uzyskać zamówienie, przedstawił 24 marca 1898 roku na polecenie MTK cztery projekty rozwinięcia pancerników typu Pierieswiet z działami kalibru zwiększonego do 305 mm, o wyporności 12 700 – 13 000 ton. Niespodziewanie o budowę okrętów dla Rosji zaczęła aktywnie zabiegać amerykańska stocznia William Cramp & Sons i już 11 kwietnia 1898 roku, poza postępowaniem konkursowym, doszło do zamówienia w USA pojedynczego udanego pancernika „Retwizan”. Mimo zaakceptowania projektu Crampa oraz złożenia projektów Zakładu Bałtyckiego i głównego inżyniera portu w Petersburgu D. Skworcowa, na początku czerwca 1898 roku generał-admirał wielki książę Aleksy nieoczekiwanie wybrał projekt autorstwa Amable Lagane’a, nadesłany 26 maja przez francuską stocznię (FCM) w Tulonie, która wcześniej wygrała w konkursie na krążownik pancerny („Bajan”). W następstwie decyzji księcia, projekt francuski został zatwierdzony przez MTK 2 czerwca, mimo że nie doszło do szczegółowej oceny technicznej i porównania konkurujących projektów ani analizy ich wad i wymagań technologicznych.