Po zakończeniu działań wojennych kampanii wrześniowej, społeczeństwo polskie zaczęło szybko usuwać zniszczenia i organizować szkolnictwo. Niemcy również szybko zaczęli wprowadzać swoją administrację cywilną.

Terytoria II Rzeczypospolitej okupowane przez Wehrmacht podzielono jednostronnie na: tereny włączone do Rzeszy (wschodnie tereny Górnego Śląska, część Małopolski, województwo poznańskie i Pomorze Gdańskie), Generalne Gubernatorstwo (do linii Bugu – ze stolicą w Krakowie).

Terytorium II Rzeczypospolitej okupowane po agresji ZSRR na Polskę przez Armię Czerwoną włączono do Ukraińskiej SRR i Białoruskiej SRR. Po zajęciu tych terenów przez Niemców utworzono z nich inne jednostki organizacyjne (np. z terenów Małopolski Wschodniej – Dystrykt Galicja)

Terytorium Polski zajęte przez Litwę włączono początkowo do państwa litewskiego, zaś po aneksji Litwy przez ZSRR stało się częścią Litewskiej SRR.