W październiku 1939 roku działacze Związek Nauczycielstwa Polskiego – między innymi Zygmunt Nowicki, Czesław Wycech, Kazimierz Maj oraz Wacław Tułodziecki i Teofil Wojeński powołali do życia Tajną Organizację Nauczycielską. Tajne komplety były nie tylko kształceniem młodzieży, ale również wysiłkiem wychowawczym. Nauczyciele uważali prowadzenie tajnych kompletów za swój obywatelski obowiązek, a młodzież garnęła się do nauki i osiągała dobre wyniki. Pomimo braku pomocy naukowych i odpowiednich lokali oraz prowadzonej przez okupanta niemieckiego planowej eksterminacji inteligencji polskiej, stopniowo zorganizowano tajne nauczanie na wszystkich szczeblach edukacji. Lekcje odbywały się zazwyczaj w mieszkaniach prywatnych uczniów lub nauczycieli.
We wrześniu 1940 roku rozpoczęła działalność międzystowarzyszeniowa Komisja Porozumiewawcza organizacji i stowarzyszeń nauczycielskich, do której weszli między innymi czołowi działacze tej organizacji. Tajna Organizacja Nauczycielska podjęła ścisłą współpracę z Departamentem Oświaty i Kultury Delegatury Rządu na Kraj, którego kierownictwo objął Czesław Wycech.