Po zajęciu Ukrainy przez wojska niemieckie w marcu 1918 stał się wykonawcą ich planu utworzenia niezależnej Ukrainy i przywrócenia stosunków własnościowych sprzed przewrotu bolszewickiego. Władze okupacyjne wypłaciły mu milion marek na potrzeby obalenia Ukraińskiej Centralnej Rady. Na zorganizowanym 29 kwietnia 1918 r. w Kijowie wszechukraińskim zjeździe z udziałem ziemiaństwa, zamożnych chłopów, finansjery, przemysłowców, Kozaków Połtawcia i członków konserwatywnej Hromady Skoropadskiego Skoropadski został obwołany hetmanem, a Połtaweć kanclerzem Ukrainy. Ukraińska Centralna Rada została rozpędzona tego samego dnia. W rezultacie na Ukrainie ukształtował się system rządów hetmanatu. Pułkownik Połtaweć-Ostrianycia otrzymał funkcje generalnego pisarza kancelarii hetmana i adiutanta gen. Skoropadskiego. Przekazał Skoropadskiemu plan opanowania Kaukazu i utworzenia Ligi Czarnomorskiej pod przewodnictwem Ukrainy w ścisłym związku z Niemcami, wobec którego potajemnie sprzyjający Entencie hetman zajął niechętne stanowisko.