pełnił funkcję operatora łączności (CapCom) dla załóg przebywających na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. 2001 – na przełomie kwietnia i maja wziął udział w blisko 12-dniowym locie na pokładzie wahadłowca Endeavour. 2002-2005 – od marca 2002 był członkiem rezerwowej 7. stałej załogi Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, trenował razem z Siergiejem Krikalowem oraz Siergiejem Wołkowem. W sierpniu 2002 wyznaczono go również razem z Saliżanem Szaripowem oraz Leroyem Chiao do podstawowej załogi Ekspedycji 10 (misja była zaplanowana na wiosnę 2004). Plany te uległy jednak zmianie po katastrofie promu Columbia 1 lutego 2003. Wszystkie załogi zostały przeformowane z uwagi na to, że do czasu wznowienia lotów wahadłowców stałe załogi miały składać się z jednego astronauty z USA i jednego z Rosji. W grudniu 2003 oficjalnie został członkiem podstawowej załogi Ekspedycji 11. Po kilku zmianach w składzie załogi ostatecznie do lotu przygotowywał się razem z Siergiejem Krikalowem oraz włoskim astronautą Roberto Vittori. W kwietniu 2005 wystartował w kosmos na pokładzie Sojuza TMA-6.