Turniej jest również znany z tego, że zapoczątkował drogę Stone Colda Steve’a Austina do sławy po zwycięstwie w turnieju w 1996 roku.
Historia Wczesne turnieje Pierwszy turniej King of the Ring odbył się 8 lipca 1985 roku na stadionie Sullivan w Foxborough w stanie Massachusetts przez World Wrestling Federation (WWF). Inauguracyjny turniej wygrał Don Muraco, pokonując w finale The Iron Sheika. Oprócz turnieju odbył się tylko jedna walka tej nocy, w której Hulk Hogan pokonał Nikolaia Volkoffa i obronił tytuł WWF World Heavyweight Championship. Kolejne turnieje King of the Ring odbywały się w latach 1986–1989 oraz w 1991 roku. Te wczesne turnieje odbywały się jako specjalne, nie transmitowane w telewizji house showy, aby zwiększyć frekwencję na tych wydarzeniach. Nagrodą za zwycięstwo w turnieju był tytuł „króla ringu”, chociaż zwycięzca Harley Race z 1986 roku był jedynym, który pokazał ten gimmick w telewizji we wczesnych latach turnieju.