serii Town, wieże i barbety artylerii miały pancerz do 102 mm z przodu i 51 mm po bokach.
Służba w skrócie
Oba krążowniki weszły do służby tuż przed wybuchem II wojny światowej i początkowo były przydzielone do 18. Eskadry Krążowników Floty Metropolii (18th Cruiser Squadron Home Fleet), bazując w Scapa Flow. W pierwszym okresie wojny głównie brały udział w patrolach na północno-zachodnich podejściach do Wysp Brytyjskich oraz Morzu Północnym, przeciw niemieckim rajderom i żegludze. W dniu 9 października 1939 HMS „Belfast” zdobył niemiecki statek pasażerski „Cap Norte” o pojemności 13 615 BRT. Już jednak 21 listopada 1939 „Belfast” został poważnie uszkodzony na niemieckiej minie magnetycznej pod Rosyth, remont trwał do 1942. Okręty odtąd już nie miały okazji służyć razem.
W ciągu następnych dwóch lat „Edinburgh” głównie patrolował i osłaniał konwoje oraz operacje minowe na Atlantyku. Od marca do września 1940 był remontowany. Brał udział w przechwyceniu niemieckiego statku rozpoznania pogodowego „München” w marcu 1941, a następnie w operacji przeciw pancernikowi „Bismarck” w maju 1941, lecz bez kontaktu z pancernikiem. 28 maja przechwycił niemiecki łamacz blokady „Lech”.