Diterichs wydał rozkaz o utworzeniu Drużyn Świętego Krzyża. 1 października tego roku w katedralnym soborze w Omsku miała miejsce ceremonia poświęcenia krzyży i przekazania ich pierwszym ochotnikom Drużyn Św. Krzyża. Następnie na placu przed soborem odbyła się uroczysta parada i przysięga żołnierzy Drużyn Św. Krzyża przed gen. M. K. Diterichsem. Tekst przysięgi był następujący: Я, брат дружины Святого Креста, обязуюсь и клянусь перед Святым Крестом и Евангелием быть верным Господу Иисусу Христу, Святой Церкви и друг другу, быть трезвым, честным, совершенно не произносить бранных слов, не быть жестоким с врагом, к своим всей душой браторасположенным. Аминь.
Ich działalność bojowa przeciwko wojskom bolszewickim rozpoczęła się w październiku 1919 r. Odegrały one bardzo ważną rolę w ówczesnych działaniach wojennych na Syberii i Dalekim Wschodzie, ponosząc krwawe straty. Były one jednymi z najbardziej walecznych i odważnych oddziałów wojsk białych. Ich liczebność osiągnęła ogółem ok. 6 tys. ludzi. Panowała w nich bardzo ostra dyscyplina wojskowa. Ochotnicy pochodzili najczęściej spośród chłopów i starowierców. Między sobą nazywali się braćmi, do oficerów odzywali się, np. bracie poruczniku, czy bracie pułkowniku. Kobiety, służące pomocniczo w oddziałach, nazywane były siostrami.