Był on wyświetlany na festiwalach, a na jednym z nich Hillenburg poznał Joe Murraya, twórcę serialu animowanego Nickelodeon Rocko i jego świat. Murray zaproponował Hillenburgowi pracę przy swoim serialu, przez co ten dołączył jako reżyser, a po czwartym sezonie objął rolę producenta.
, jeden ze scenarzystów Rocko i jego świat, przeczytał The Intertidal Zone i zachęcił Hillenburga do stworzenia serialu telewizyjnego o podobnej koncepcji. Wówczas Hillenburg nie myślał nad tworzeniem własnego serialu. Hillenburg zaczął rozwijać niektóre postacie z The Intertidal Zone, w tym narratora komiksu, Boba Gąbkę. Chciał, aby jego seria wyróżniała się spośród najpopularniejszych kreskówek tamtych czasów, które określił jako „” takie jak Ren i Stimpy. W rezultacie Hillenburg postanowił skupić się na jednym głównym bohaterze: „najdziwniejszym” stworzeniu morskim, jakie mógł sobie wyobrazić. Za takie wybrał gąbkę morską, jaką był Bob Gąbka z The Intertidal Zone. Określając zachowanie nowej postaci, Hillenburg czerpał inspirację z niewinnych, dziecinnych postaci, które lubił, takich jak Charlie Chaplin, Flip i Flap, Jerry Lewis i .