W czasie II wojny światowej była uczennicą Szkoły Fundacji im. Wandy z Posseltów Szachtmajerowej. W 1952 r. ukończyła studia socjologiczne Uniwersytecie Warszawskim. W tym samym roku rozpoczęła pracę na macierzystej uczelni, była zatrudniona m.in. w Katedrze Historii Myśli Społecznej i Katedrze Socjologii Ogólnej. W 1962 r. obroniła pracę doktorską Teoria społeczna i społeczna utopia. Analiza poglądów Stanisława Staszica, napisaną pod kierunkiem Niny Assorodobraj-KuliWydział Socjologii UW: Prace doktorskie.. W 1975 r. uzyskała stopień doktora habilitowanego na podstawie pracy Przeszłość w świadomości współczesnej inteligencji polskiejWydział Socjologii UW: Prace habilitacyjne.. W 1990 roku otrzymała tytuł profesora. Przeszła na emeryturę w 2000 r. Była członkiem Komitetu Etyki w Nauce Polskiej Akademii Nauk oraz Polskiego Towarzystwa Socjologicznego.
Od lat 60. prowadziła pionierskie na skalę światową badania empiryczne nad pamięcią zbiorową, używając metody ankietowejBartosz Korzeniewski Pamięć społeczna wobec zmian współczesnej kultury, Kultura współczesna, nr 2 (52)/2007, s. 225Wspomnienia prof.