Historycy literatury szukali pierwowzoru dla Grandeta i jego rodziny w Saumur. Balzac był jednak w Saumur tylko raz przez kilka godzin. Od miasta zapożyczył szczegóły jego autentycznego wyglądu. Liczne lapsusy wskazują, że cała opowieść rozgrywa się raczej w okolicach Tours. Postać Grandeta zaś wyposażył pisarz jak się przypuszcza w cechy pana de Savary, teścia Margonne'aHenryk Józef de Savary, koniuszy, eks-oficer kawalerii, nabył w 1791 roku w Vouvray winnice Caillerie. Nosił perukę, utrzymywał metresę i pod zwodniczą prostotą taił głęboką, chłopską przezorność. W 1803 roku jego siostra Anna de Savary wyszła za mąż za Jana de Margonne'a, właściciela zamku Saché. Do 1815 roku Margonne przebywał głównie w Tours, jako oficer kohorty miejskiej. W tym czasie romans z nim nawiązała matka Balzaka (A. Maurois, Prometeusz czyli życie Balzaka, s. 23-24).