Jurorzy obserwują rynek i zgłaszają do konkursu nowe samochody dostawcze o dopuszczalnej masie całkowitej (DMC) do 3,5 ton pojawiające się na nim w okresie poprzedzającym wybór. Po zapoznaniu się z nowymi samochodami jurorzy wyłaniają krótką lista kandydatów, po czym z niej wybierają zwycięzcę. Wśród kryteriów wyboru są takie cechy jak: zaawansowanie techniczne samochodu, nowe rozwiązania poprawiającego jego osiągi, funkcjonalność i ekonomię eksploatacji.
Początkowo tytuł nadawany był w roku którego dotyczył (Mercedes-Benz Sprinter I otrzymał tytuł dopiero jesienią 1995 roku). W konkursie na rok 1996, w którym zwyciężył Mercedes-Benz Vito I, po raz pierwszy zastosowano zasadę, że tytuł nadawany jest jesienią danego roku, a obowiązuje przez cały następny rok. Oznacza to, że np. tytuł „Van of the Year 2009” zdobyty został jesienią 2008 roku. Kilka lat później ta zasada stała się regułą. Co najmniej od konkursu na rok 1996 organizowany jest również , który pomaga jurorom w wyborze.