Historia służby Wojna japońsko-rosyjska – 1904 rok „Nisshin” i „Kasuga” po zakupie pośpiesznie wyszły 9 stycznia 1904 roku z Genui w drogę do Japonii, z niepełnymi załogami i jeszcze nie w pełni wykończone i niegotowe do walki. W dostarczeniu krążowników pomogła Wielka Brytania, będąca sojusznikiem Japonii – dowodzili nimi w drodze do Japonii brytyjscy oficerowie, a od Port Saidu były eskortowane przez krążownik HMS „King Alfred”, w obawie przed płynącym na Daleki Wschód rosyjskim zespołem kadm. , z pancernikiem „Oslabia”. Sam „Nisshin” zetknął się z „Oslabią” 14 stycznia w Port Saidzie. Rosyjski dowódca w braku rozkazów nie zdecydował się jednak na prześladowanie japońskich okrętów, co według niektórych ocen mogło odroczyć wybuch wojny. 16 lutego 1904 roku, już po wybuchu wojny japońsko-rosyjskiej (9 lutego), krążowniki dotarły do Yokosuki, gdzie podjęto przyspieszone prace nad uzyskaniem przez nie gotowości bojowej.