thumb|Karmel w postaci płynnej thumb|Karmel w postaci stałej Karmel (tzw. cukier palony, E150) – masa powstająca w wyniku podgrzewania cukru spożywczego lub innych węglowodanów, w wyniku czego uzyskuje brązową (karmelową) barwę i charakterystyczny zapach. Po ostygnięciu przybiera szklistą postać i może być składnikiem potraw, używany do dekoracji potraw oraz jako dodatek barwiący.
Jest głównym składnikiem niektórych rodzajów cukierków, barwnikiem napojów typu cola, ciemnego pieczywa, czekolad, lodów, dżemów i jogurtów. Dodatek karmelu do żywności jest oznaczany przez kod E150 i literę wyróżniającą typ karmelu.
Spożycie dużych ilości karmelu może powodować dolegliwości żołądkowo-jelitowe.
Rodzaje W produkcji komercyjnej karmelu jako dodatku barwiącego do żywności wyróżnia się cztery klasy: karmel kaustyczny, naturalny, klasa I, typy: CP-1, CP-2, oznaczenie UE: E150a – otrzymywany przez ogrzewanie cukrów bez katalizatorów, zaliczany do barwników naturalnych, charakteryzuje się słabszą siłą barwienia, jest bardziej wrażliwy na działanie światła, temperatury, pH i czynników utleniających lub redukujących, w porównaniu innych typów jest znacznie droższy w produkcji.