Fabuła Imperium Andegaweńskie, rok 1183. 50-letni król Anglii Henryk II planuje spędzić z rodziną Boże Narodzenie w jego zamku w Chinon. Król ma trójkę synów − Ryszarda, Jana i Godfryda i każdy z nich pragnie tronu dla siebie. Ma się pojawić się ich matka i żona Henryka, Eleonora będąca od dziesięciu lat w areszcie domowym w południowej Brytanii za wzniecane wojny domowe. Zaproszony jest również Filip II, król Francji i pasierb Eleonory. Henryk chce posadzić na tronie Jana, Eleonora Ryszarda. Godfryd, uczyniony przez rodziców księciem Bretanii, nie jest brany pod uwagę jako kandydat na króla, jednak ma zostać kanclerzem Jana.
Alicja, siostra Filipa II i sekretna metresa Henryka, ma zostać żoną jego następcy, aby uniknąć żądania zwrotu jej posagu w postaci francuskiego hrabstwa Vexin, ważnego strategicznie dla Henryka. Filip widzi w Ryszardzie przyszłego szwagra, ale Henryk obawia się, że Ryszard rządzący już Akwitanią, sprzymierzy się z Francją. W końcu Henryk zwołuje rodzinę, by omówić warunki traktatu. Ryszard ma zostać królem i mężem Alicji. Jan, który w opinii ojca nie zdołałby utrzymać królestwa, jest wzburzony i zapowiada odwet. Także Ryszard nie wierzy w obietnicę ojca. Godfryd, chcąc nadal być kanclerzem, spiskuje wspólnie z Eleonorą.