Records of the National Archives and Records Administration, Record Group 64. Brał udział w II wojnie światowej. W 1943 r. został ranny w głowę i nogi podczas walk na Sycylii.
W 1945 r. podpisał swój pierwszy kontrakt na nakręcenie komedii muzycznej Doll Face, gdzie zadebiutował niewielką rolą Jacka, gwardzisty nadbrzeżnego. Przełom nastąpił w 1948 r. gdy otrzymał rolę Tarzana w filmie Magiczna fontanna Tarzana (Tarzan's Magic Fountain) zastępując Johnny’ego Weissmullera. Zyskał potem także sławę rolami w ekranizacjach dzieł Karola Maya, szczególnie jako Old Shatterhand.
Życie prywatne 27 czerwca 1942 poślubił Constance Rhodes Thurlow (1918–1975), córkę Leona Rodosa Thurlowa, wiceprezesa Decorated Metal Manufacturing Company„Mrs. Barker's Nuptials”, The New York Times, 12.09.1952. Tego samego roku został wezwany do służby wojskowej w Afryce Północnej. Mieli dwójkę dzieci: córkę Lynn Thurlow Barker (ur. 11 kwietnia 1943, zm. 2010) i syna Alexandra „Zana” Crichlowa Barkera III (ur. 25 marca 1947, zm. 2 października 2012). 2 listopada 1950 doszło do rozwodu. W 1952 r. Constance Barker wyszła za mąż po raz drugi za Johna Lawrence’a Adamsa, potomka prawnika, dyplomaty i polityka Johna Quincy Adamsa.