W 10 roku życia uciekłszy, zaangażował się w pracę Frontu Wyzwolenia Pracujących Dzieci. Jego działalność przyczyniła się do uwolnienia 3 tysięcy dzieci pracujących niewolniczo. Zyskawszy sławę przemawiał też w innych krajach, np. Szwecji i USA (przy okazji odebrania nagrody: Reebok Human Rights Award) przedstawiając problem niewolniczej pracy dzieci. Zamordowano go w Wielkanoc, w rodzinnej wiosce, w której jako chrześcijanin obchodził święto Zmartwychwstania Jezusa. O ile policja jak i matka chłopca odrzucają możliwość, że za jego śmierć odpowiada tzw. mafia dywanowa, powiązana z nim organizacja Frontu Wyzwolenia Pracujących Dzieci zauważa, że chłopiec otrzymał wiele groźb śmierci od osób powiązanych z pakistańskim przemysłem dywanowym. thumb|225px| Tablica upamiętniająca w Hiszpanii w mieście Almería Iqbala i miliony dzieci na świecie pracujących jako niewolnicy
Pośmiertnie w 2000 roku nagrodzony The World's Children's Prize for the Rights of the Child.
W styczniu 2009 Kongres Stanów Zjednoczonych ustanowił coroczną nagrodę Iqbal Masih Award za walkę przeciwko niewolniczej pracy dzieci.