Kavan była zapaloną podróżniczką i w czasie wojny wyruszyła w podróż. Od września 1939 do lutego 1943 roku spędziła sześć miesięcy w Carmel-by-the-Sea w Kalifornii. Pobyt ten zainspirował ją do napisania noweli My Soul in China, opublikowanej pośmiertnie w 1975 roku. Odwiedziła również wyspę Bali w Indonezji i spędziła dwadzieścia dwa miesiące w Napier w Nowej Zelandii, swoim ostatecznym miejscu docelowym. Jej plan podróży został utrudniony przez wojnę, która poważnie ograniczyła wiele zwykłych tras łodzi.
w 1943 roku powróciła do Anglii, gdzie na krótko podjęła się pracy jako pielęgniarka w szpitalu psychiatrycznym Mill Hill Emergency Hospital oraz zaczęła studiować psychologię, której nigdy nie skończyła. Podjęła także pracę sekretarki w brytyjskim magazynie Horizon. Tam publikowała opowiadania, artykuły i recenzje od 1944 do 1946 roku. Najbardziej znanym dziełem Kavan dla Horizon jest The Case of Bill Williams. W czasie jej pracy w Horizon, listy wskazują, że Kavan zaczęła zażywać kokainę, a także heroinę i mogła dostarczać je innym osobom w biurze.
W lutym 1944 roku syn Kavan z jej pierwszego małżeństwa, Bryan, zginął podczas służby wojskowej.