W zachodniej Europie występuje głównie spokrewniony barszcz Mantegazziego, w Skandynawii zaś .
thumb|Kwiatostan thumb|Liście
Morfologia Łodyga Osiąga od 1 do 4 m wysokości przy średnicy od 5 do 12 cm. Jest głęboko podłużnie bruzdowana, zwłaszcza w górnej części, wewnątrz pusta, rzadko owłosiona (mocniej owłosione są ogonki liściowe). U góry zielona, ku dołowi zwykle pokryta purpurowymi plamkami. Korzeń Palowy osiągający 200 cm głębokości, z głównym korzeniem i jego rozgałęzieniami skierowanymi w dół, barwy ciemnożółtej do brązowej. Największa masa silnie rozgałęziających się korzeni znajduje się w warstwie do głębokości około 30 cm i tworzona jest przez mniejsze rozgałęzienia rozrastające się poziomo. Z wiekem korzeń w górnej części silnie grubieje gromadząc substancje odżywcze i osiąga u roślin gotowych do kwitnienia do ok. 15 cm średnicy. Liście Skrętoległe, pierzastodzielne o średnicy do 150 cm. Składają się z dość szerokich i przeważnie tępo zakończonych lub nagle, krótko zaostrzonych odcinków. Wzdłuż brzegu blaszki liściowej znajdują się krótkie, zaokrąglone ząbki. Kształt liści jest zmienny. Kwiaty Zebrane w gęsty i duży baldach o średnicy do 50 cm, składający się z 30–75 baldaszków wyrastających na krótko owłosionych promieniach. Na jednej roślinie znajdować się może 1–20 tysięcy kwiatów, czasem do 50 tysięcy.