Warstwa wodonośna, aquiferOkreślenie aquifer zostało przyjęte w polskiej literaturze naukowej bezpośrednio z języka angielskiego ze względu na brak odpowiedniego wyrażenia w języku polskim. Określenie aquifer nie jest usankcjonowane w normach prawnych (Ustawa prawo geologiczne i górnicze) i słownikach hydrogeologicznych. Zamiast tego pojęcia używa się pojęcia „warstwy wodonośne”., wodonosiec – powstała w sposób naturalny, lub ewentualnie utworzona sztucznie, podpowierzchniowa warstwa lub warstwy skał lub inny poziom geologiczny o wystarczającej porowatości i przepuszczalności, które umożliwiają znaczący przepływ wód podziemnych lub pobór znaczących ilości wód podziemnychDyrektywa 2000/60/WE Parlamentu Europejskiego i Rady z dnia 23 października 2000 r. ustanawiająca ramy wspólnotowego działania w dziedzinie polityki wodnej ().. Jest to pojęcie z zakresu hydrodynamiki podziemnej, inżynierii złożowej i hydrogeologii.
Warstwa wodonośna zasilana jest w sposób naturalny z opadów atmosferycznych i częściowo dopływ wód podziemnych z innych warstw wodonośnych, a opróżniana (drenowana) w sposób naturalny poprzez wody powierzchniowe, bądź też zasilana i opróżniana sztucznie poprzez studnie zatłaczające lub studnie pompujące (głębinowe).