Własności Aquifery (wodonośce) stanowią wielkie podziemne zbiorniki wodne wypełniające przestrzeń porową skał porowatych lub też przestrzeń szczelinową skał szczelinowych. Woda zawarta w aquiferach ma charakter słabo zmineralizowanej wody pitnej, lub też, na większych głębokościach, pozostaje zasolona. Za kolektory aquiferów uznaje się jedynie takie ośrodki skalne, które posiadają odpowiednio dużą przepuszczalność, aby woda mogła być z nich wydobyta, lub też do nich zatłoczona.
Niemal zawsze poziome wymiary aquifera są co najmniej dwa rzędy wielkości większe od jego wymiaru pionowego. Wiąże się to z lokalizacją aqiferów w przepuszczalnych warstwach porowatych (szczelinowych) o niezbyt na ogół dużych miąższościach (np. piaskowcach lub luźnych piaskach).
Granice warstw wodonośnych nie są na ogół precyzyjnie określone. Zmieniają się one bowiem pod wpływem warunków hydrologicznych. Spodnią (spągową) granicę aquifera stanowi skalna warstwa nieprzepuszczalna. Wierzchnią (stropową) granicę aquifera zlokalizowanego na większych głębokościach stanowi nadlegająca nad nim inna skalna warstwa nieprzepuszczalna.