W 1985 ukończyła z wyróżnieniem studia z literatury na Uniwersytecie Yale.
Kariera zawodowa Karierę aktorską rozpoczęła w wieku trzech lat od występów w spocie reklamowym preparatów do opalania marki Coppertone. Do ukończenia ósmego roku życia zagrała łącznie w 50 reklamach. W maju 1969 zadebiutowała niewielką rolą w serialu komediowym Mayberry RFD, w którym jej brat grał główną rolę. Przez kolejne pięć lat wystąpiła jeszcze w kilku serialach i sitcomach, m.in. w Strzałach w Dodge City (Gunsmoke), Zalotach ojca Eddiego (The Courtship of Eddie's Father), Moich trzech synach (My Three Sons), Kung Fu, Julii, Bonanzie, Rodzinie Partridge’ów (The Partridge Family), Perry Masonie, Love Story i Medycznym centrum (Medical Centre). thumb|Rod Sterling i Foster w serialu Ironside (1972) thumb|Foster i Christopher Connelly w serialu Papierowy księżyc (1974) Jako aktorka filmowa zadebiutowała rolą siostry chłopca, który po wyjeździe ojca na wojnę musi utrzymać rodzinę, w filmie telewizyjnym Vincenta McEveety’ego Menace on the Mountain (1970). W kinie zadebiutowała tytułową rolą żeńską w filmie Bernarda McEveety’ego Napoleon i Samantha (Napoleon and Samantha, 1972) wyprodukowanym przez wytwórnię Walta Disneya.