Od 2019 r. stopień doktora nadaje się w drodze postępowania w sprawie nadania stopnia doktora (wcześniej był to przewód doktorski) osobie, która ma tytuł zawodowy magistra, lekarza lub inny równorzędny, wykazała się odpowiednią wiedzą (zdała egzaminy doktorskie lub ukończyła szkołę doktorską) i obroniła rozprawę doktorską (dysertację). Stopień doktora nadawany jest przez jednostki naukowe (np. uczelnie, jednostki naukowe Polskiej Akademii Nauk lub instytuty badawcze) mające odpowiednie uprawnienia, które dawniej były uzależnione m.in. od liczby zatrudnionych w nich osób z tytułem profesora lub stopniem doktora habilitowanego (tzw. samodzielnych pracowników nauki), a od 2021 r. od posiadanej kategorii naukowej – A+, A lub B+Ustawa z dnia 3 lipca 2018 r. – Przepisy wprowadzające ustawę – Prawo o szkolnictwie wyższym i nauce ( ze zm.)..