Przeciwnie, jej praca rozpoznaje skomplikowane intelektualnie i religijnie siły kształtowania tożsamości islamskiej kobiety w świecie.
Jako fotograf i artystka video, Shirin została doceniona za portret kobiety w całości pokrytej perską kaligrafią. Artystka wyreżyserowała poza tym kilka filmów, wśród nich Anchorage (1996), oraz wyświetlaną na dwóch przeciwnych ścianach: Shadow under the Web (1997), Turbulent (1998), Rapture (1999) i Soliloquy (1999).
Neshat stała się rozpoznawalna na skalę międzynarodową w 1999, gdy wygrała Międzynarodową Nagrodę XLVIII na Biennale w Wenecji pracą Turbulent and Rapture. W Rapture artystka po raz pierwszy posłużyła się czystą, poetycką fotografią, minimalistyczną w formie, wywołującą emocjonalny szok.
W 2001-02, artystka współpracowała z wokalistką i stworzyła Logic of the Birds, która została wyprodukowana przez kuratora i historyka sztuki RoseLee Goldberg. Pełnometrażowa produkcja multimedialna miała premierę w Lincoln Center Summer Festival w 2002, goszcząc także w Walker Art Center w Minneapolis i Artangel w Londynie. Shirin Neshat stała się jedną z najbardziej rozpoznawalnych perskich artystek w zachodnim świecie artystycznym. Chociaż mieszka w Nowym Jorku, trafia do globalnej publiczności. Jej wcześniejsze prace symbolizowały osobisty żal, niepokój i ból rozłąki z ojczyzną.