Pełnił też szereg funkcji w administracji samorządowej. Od 1994 wybierany do rady generalnej Sabaudii. W latach 1999–2002 pełnił funkcję przewodniczącego tego gremium, powrócił na to stanowisko w 2008. Przez trzy lata (od 2004 do 2007) był radnym regionu Rodan-Alpy.
W 2002 wraz z gaullistami przystąpił do Unii na rzecz Większości Prezydenckiej (przekształconej wkrótce w Unię na rzecz Ruchu Ludowego). W maju tego samego roku został powołany na urząd ministra rolnictwa, żywności, rybołówstwa i spraw wsi w pierwszym gabinecie Jeana-Pierre’a Raffarina. Uzyskał reelekcję w wyborach parlamentarnych, z mandatu jednak zrezygnował, pozostając w składzie kolejnych rządów tego samego premiera. W listopadzie 2004 powierzono mu kierownictwo resortu finansów, gospodarki i przemysłu.