Od założenia miasta czynne były dwa młyny królewskie na Warcie. Dzięki przywilejowi króla Władysława Jagiełły w 1422 r. zostały one odstąpione staroście kolskiemu Janowi Hińczy, który w 1490 r. przekazał je miastu. Od lokacji również wójt kolski posiadał dwa młyny zbożowe. Łącznie z czterema młynami prywatnymi w Kole było osiem młynów na rzece Warcie. Koło dzięki swojemu dogodnemu położeniu, gdzie krzyżowały się drogi handlowe, w XV i XVI wieku było znacznym ośrodkiem rzemieślniczo-przemysłowym i handlowym. Dużą rolę odgrywała rzeka. Liczne ustawy nakazywały usuwanie przeszkód takich jak młyny, tamy, groble. Władze miasta starały utrzymać tamy i mosty w należytym stanie, pobierano na nich specjalne cła. Na przełomie XV i XVI wieku funkcjonowała nawet komora celna.