W listopadzie żona pisarza, Véra, informowała listownie wydawcę, że powieść jest całkowicie obmyślona przez autora, wymaga jedynie spisania. Trzy miesiące później napisała kolejny list, w którym zaznaczała, że mąż co prawda pracuje nad utworem, ale nie jest jeszcze bliski jego ukończenia. W czerwcu 1977 roku pisarz po raz ostatni trafił do szpitala. Zmarł 2 lipca. Jakiś czas wcześniej odbył z Vérą rozmowę, podczas której prosił żonę, żeby spaliła rękopisy The Original of Laura, jeśli przed jego śmiercią utwór nie zostanie dokończony.
Rękopis obejmuje w sumie 138 luźnych kart, czyli ok. 30–50 stron tekstu. Daje to w efekcie dwa całe rozdziały i zbiór nieuporządkowanych fragmentów. Ostatnia zapisana karta zawiera listę synonimów słowa "wymazywać" (efface, expunge, erase, delete, rub out, wipe out, obliterate).
Niektórzy badacze, opierając się na korespondencji Nabokova, twierdzą, że zachowane karty stanowią zarys połowy powieści, nie wiadomo jednak, czy tak jest rzeczywiście, i ile wątków zostałoby w toku pracy pisarza rozbudowanych.