tworzenie systemów opartych na regułach wymaga ręcznego opracowania reguł językowych, co angażuje dużą ilość zasobów ludzkich, co może być kosztowne, systemów takich nie można w łatwy sposób dostosować do obsługi języków innych niż zakładanych przy tworzeniu systemu; bardziej naturalnie brzmiące tłumaczenie – systemy tłumaczenia statystycznego bazują na tekstach przełożonych przez człowieka, więc przekład brzmi bardziej naturalnie niż tekst ułożony na podstawie zaprogramowanych reguł.
Tłumaczenie na poziomie wyrazów Podstawową jednostką tłumaczenia tego typu są wyrazy pewnego języka naturalnego. Zazwyczaj liczba wyrazów w zdaniach źródłowych różni się od ich tłumaczeń z powodu wyrazów złożonych, morfologii oraz idiomów. Wskaźnik informujący nas o tym ile wyrazów produkowanych jest przez słowa języka źródłowego nazywamy płodnością. W teorii zakładamy, że każde z wyprodukowanych słów utożsamiamy z tym samym obiektem. W praktyce nie zawsze musi to być prawdziwe.