Występowanie Gatunek ten zamieszkuje wilgotną część wschodniej Australii, gdzie roczne opady deszczu osiągają 600 mm. Jest dość płochliwy. Dawniej występował na całym obszarze od południowo-wschodniego Queensland, przez wschodnią część Nowej Południowej Walii, Wiktorię, południowo-wschodnią część Australii Południowej, aż do Tasmanii. Niestety europejskie osadnictwo bardzo ograniczyło i pofragmentowało zasięg występowania tego gatunku. Dziś można go spotkać znacznie rzadziej. W Queensland praktycznie nie występuje poza parkami narodowymi. W Wiktorii populacja niełazów wielkich zmalała w ostatnich latach o 50%. W Nowej Południowej Walii spadek był mniejszy, ale i tak są dziś rzadkie na tym obszarze. Gatunek ten, choć występował, nigdy nie był bardzo liczny w Australii Południowej, jednak w 2023, po raz pierwszy od 130 lat, schwytano jednego osobnika w południowo-wschodniej części stanu. Na Tasmanii dziś można go spotkać najczęściej na północnej i zachodniej części wyspy. Do XX w. można go było spotkać również na Wyspie Flindersa oraz wyspie King.