Zasięg występowania w zależności od podgatunku: D. m. maculatus – południowo-wschodni Queensland (tak daleko na północ jak Bundaberg i na zachód jak Chinchilla), wschodnia Nowa Południowa Walia, wschodnia i południowa Wiktoria, południowo-wschodnia Australia Południowa i Tasmania (w tym niektóre Wyspy Cieśniny Bassa). D. m. gracilis – północny Queensland.
Preferowany przez niełaza wielkiego habitat to wilgotne lasy deszczowe oraz lasy eukaliptusowe. Co prawda gatunek ten prowadzi nadrzewny tryb życia, ale przemieszcza się głównie chodząc po powierzchni ziemi. Tylko 11% dystansu, który pokonuje przez całe życie odbywa się nad ziemią.
Charakterystyka Niełaz wielki jest największym ze wszystkich niełazów. Podgatunek nominatywny: Długość ciała samic 35–45 cm, samców 38–75,9 cm, długość ogona samic 34–42 cm. samców 37–55 cm; masa ciała samic 0,9–2,5 kg, samców 1,5–5 kg; podgatunek gracilis: długość ciała samic 31–44 cm, samców 33–51 cm, długość ogona samic 28,5–41 cm. samców 31–44 cm;