I Rzeczpospolita mały|Ziemia chełmińska pod panowaniem Zakonu krzyżackiego w początkach XV wieku. Po powrocie tego obszaru do Korony Królestwa Polskiego na mocy II pokoju toruńskiego, w 1466 roku, został on włączony do tzw. Prus Królewskich, zwanych także Prusami Polskimi. Powstało wówczas województwo chełmińskie z siedzibą w Chełmnie, obejmujące cały obszar terytorialny historycznej ziemi chełmińskiej. Był to jeden z lepiej rozwiniętych obszarów Korony Polskiej, a potem także i całej I Rzeczypospolitej. Rozwój ziemi chełmińskiej kwitł pełną parą zwłaszcza w okresie złotego wieku Polski (lata 1500–1600). Okres potopu szwedzkiego (1655-1660) i zniszczenia po nim przerwały chwilowo ten rozwój, ziemia chełmińska ponownie zaczęła się mocno rozwijać po odbudowie.