Najprawdopodobniej z tego właśnie powodu 22 marca 190 roku został on zabity na rozkaz Dong Zhuo.
Początkowo żołnierzom Dong Zhuo udawało się utrzymać przełęcze broniące Luoyangu, ale jego reżim utracił kontrolę nad większością cesarstwa. Pozostawanie w zagrożonej stolicy zaczęło wydawać się niebezpieczne, ale oddanie jej wraz z cesarzem przeciwnikom nie wchodziło w rachubę. W tej sytuacji Dong Zhuo zarządził przeniesienie stolicy na zachód, do Chang’anu (dzis. Xi’an), gdzie znajdowała się ona w okresie Wcześniejszej dynastii Han. Podczas tej rozpoczętej 4 kwietnia 190 roku podróży całego dworu i wypędzonej z Luoyang ludności została zniszczona bądź zaginęła większość cesarskiej biblioteki i archiwum. Stolica została spalona i doszczętnie splądrowana – nie oszczędzono nawet cesarskich grobowców i skarbów. Jednocześnie Dong Zhuo zniszczył tradycyjną monetę, przetapiając pomniki, a z uzyskanego metalu wypuszczając nowy pieniądz, co spowodowało ogromną inflację.