Było to jednak zbyt późno, by złapać statek powrotny do domu i uczestnicy byli zmuszeni przezimować w osadzie. Nansen wykorzystał ten pobyt na studia nad technikami adaptacji lokalnej ludności do ciężkich warunków klimatycznych. Wyprawa opuściła Godthåb 24 kwietnia 1889 roku i 21 maja powróciła do Kopenhagi.
thumb|Fridtjof Nansen z Evą Sars (1889) Ekspedycja udowodniła, że wnętrze wyspy pokrywa nieprzerwanie lądolód, rozciągający się przynajmniej do 75°N. W Norwegii Nansen został okrzyknięty bohaterem narodowym, na jego cześć komponowano marsze, pieśni i wiersze a w sklepach pojawiła się cała gama produktów pod marką „Nansen”– od ciast, przez czapki i narty po cygara.