Termin III Rzesza, a także Tysiącletnia Rzesza (niem. Tausendjähriges Reich) był szeroko wykorzystywany przez propagandę narodowosocjalistyczną. Nazwa ta miała sugerować trwałość i potęgę nowego porządku, który według zapowiedzi Hitlera miał przetrwać tysiąc lat; w rzeczywistości totalitarny reżim upadł po zaledwie 12 latach istnienia. Potocznie państwo to jest również określane jako Niemcy hitlerowskie lub nazistowskie (niem. Nationalsozialistisches Deutschland, w skrócie NS-Deutschland lub Nazi-Deutschland).
Historia W roku 1932 NSDAP odniosła sukces w wyborach parlamentarnych i stała się największą partią Reichstagu. W tym samym roku Hitler przegrał wprawdzie z Paulem von Hindenburgiem drugą turę wyborów prezydenckich, jednak wkrótce, 30 stycznia 1933, mianowany został przez niego na kanclerza Niemiec. Tę datę też uważa się za powstanie III Rzeszy. Została ustanowiona jako państwo zdominowane przez Narodowosocjalistyczną Niemiecką Partię Robotników, której program ideowy opierał się na koncepcjach sformułowanych przez Adolfa Hitlera.