Do kina powróciła rolą Deedee Rodgers, byłej tancerki baletowej, która porzuca karierę na rzecz małżeństwa i dzieci, w dramacie obyczajowym Herberta Rossa Punkt zwrotny (The Turning Point, 1977), za którą to otrzymała kolejną w karierze nominację do Oscara dla najlepszej aktorki pierwszoplanowej. Odrzuciła propozycję zagrania Angelique, życiowej partnerki głównego bohatera, w autobiograficznym musicalu filmowym Boba Fosse’a Cały ten zgiełk (All That Jazz, 1979) i matki w horrorze Stevena Spielberga Duch (1982).
Zagrała Aurorę Greenway w komediodramacie Jamesa L. Brooksa Czułe słówka (Temps of Endearment, 1983), ekranizacji powieści Larry’ego McMurtry’ego o tym samym tytule. Ze względu na nieprzyjemną atmosferę panującą na planie Czułych słówek, m.in. częste spory z filmową córką, Debra Winger, i spięcia z reżyserem chciała przerwać zdjęcia i zerwać kontrakt. Za występ w tym filmie otrzymała w 1983 Oscara dla najlepszej aktorki. Odbierając statuetkę, powiedziała: „Zasłużyłam sobie na to”.