Do przygotowania podłoży do hodowli heterotrofów wykorzystuje się najczęściej wyciągi z tkanek zwierzęcych, np. bulion (wyciąg mięsny). Nieliczne heterotrofy są prototrofami zdolnymi do wzrostu na podłożu zawierającym jedynie prosty związek organiczny (jak glukoza) i sole mineralne.
Podłoża ze względu na zastosowanie można podzielić na: namnażające – bogate, do pozyskiwania dużej ilości biomasy; wybiórczo-namnażające (selektywne) – mające w składzie substancje umożliwiające wzrost określonych mikroorganizmów i hamujące wzrost innych; różnicujące (izolacyjne) – mające w składzie indykator pozwalający na odróżnienie określonych grup mikroorganizmów; wybiórczo-różnicujące – łączące właściwości podłoży selektywnych i różnicujących; transportowe – minimalne, pozwalające na utrzymanie żywotności mikroorganizmów podczas transportu; transportowo-wzrostowe – pozwalają na namnażanie drobnoustrojów w trakcie przechowywania, transportu i inkubacji.
Zasady hodowli mikroorganizmów Ogólne zasady hodowli mikroorganizmów Przenoszenie drobnoustrojów ze środowiska naturalnego na pożywkę lub z pożywki na pożywkę nazywa się posiewem. Najważniejszym jego aspektem jest niedopuszczenie do zakażenia, w związku z czym muszą być zachowane warunki sterylne.