Szybkość wzrostu mikroorganizmów zależy od: rodzaju i szczepu drobnoustrojów; składu pożywki (rodzaj i ilość składników odżywczych, ilość szkodliwych metabolitów); fizycznych i chemicznych warunków wzrostu (temperatura, pH, aktywność wody, potencjał redoks).
W przypadku swobodnego dostępu do składników odżywczych, optymalnych warunków otoczenia, braku szkodliwego działania produktów przemiany materii, wzrost mikroorganizmów odbywa się w sposób nieograniczony.
+ Uogólnione optymalne warunki dla wzrostu poszczególnych mikroorganizmów czynnik bakterie grzyby strzępkowe drożdże wymagania tlenowe tlenowe lub beztlenowe tlenowe z pewnymi wyjątkami względnie beztlenowe wymagania temperaturowe 30 °C lub 37 °C dla chorobotwórczych dla człowieka 20–25 °C 20–25 °C optymalna wartość pH około 7,4 około 5,6 około 5,6 wpływ światła może hamować wzrost lub je zabijać brak wpływu brak wpływu wpływ ciśnienia osmotycznego w silnie hipertonicznych roztworach ulegają plazmolizie;