Historia Początki państwowości W I tysiącleciu p.n.e. afrykańskie wybrzeże Morza Czerwonego zaczęło być zajmowane przez ludy wywodzące się z Półwyspu Arabskiego. W I w. n.e. w północnej części Etiopii rozwinęło się państwo Aksum. Ok. 333 roku władca Aksum przyjął chrzest, w następnych latach zaś trwała chrystianizacja państwa. Aksum zaczęło upadać pod koniec VI wieku. Przyczyną upadku było między innymi odcięcie państwa przez Persów od szlaków handlowych wiodących przez Półwysep Arabski. Na skutek podbojów arabskich w VII wieku Etiopia została odizolowana od pozostałego świata chrześcijańskiego. Między VIII a X wiekiem centrum Cesarstwa Etiopii (zwanego również Abisynią) przeniesiono do górzystych rejonów, położonych w głębi kraju. Na przełomie XII i XIII wieku władzę objęła dynastia Zague. Siedzibą dynastii Zague była Roha, przemianowana później na Lalibelę. Pod koniec XII wieku rozpoczęto wykuwanie kościołów skalnych w Lalibeli.