W okresie wojny domowej szeregi partii powiększyły się wielokrotnie – stała się partią masowąPonad członków w okresie wojny domowej. Następnym etapem umasowienia partii komunistycznej był tzw. „zaciąg leninowski” (po śmierci Lenina), który powiększył szeregi WKP(b) o ponad członków., w której naczelną zasadą była lojalność wobec organizacji. Latem 1918 r., pod pretekstem organizacji zamachu na Lenina, przywódcy partyjni rozpętali masowy terror wobec przeciwników politycznych i całych grup społecznych (zabójstwo rodziny carskiej). Sukces partii bolszewickiej w wojnie domowej był przede wszystkim konsekwencją schematu organizacji, jaki przyjęła i realizowała ta grupa ludzi.
Powstanie w Kronsztadzie (marzec 1921 r.) wykazało, że grupy społeczne mające rzekomo legitymizować władzę partii bolszewickiej (klasy pracujące) domagają się przywrócenia pluralizmu politycznego i swobody wyborów do rad. To zaś, wobec aktywności niebolszewickich partii socjalistycznych, oznaczać mogło dla bolszewików utratę zdobytej z takim wysiłkiem władzy.