W Niemczech prezydenta wybiera Zgromadzenie Federalne, złożone po połowie z członków Bundestagu i przedstawicieli parlamentów regionalnych. Prezydentem zostaje osoba, która uzyskała bezwzględną większość głosów w dwóch pierwszych turach głosowania lub zwykłą większość w trzeciej turze. Głową państwa może zostać osoba, która ukończyła 40. rok życia oraz posiadająca prawa wyborcze.
Kandydaci Christian Wulff – kandydat koalicji rządzącej CDU/CSU-FDP, premier Dolnej Saksonii, członek kierownictwa CDU Joachim Gauck – kandydat SPD i Zielonych, były szef Urzędu ds. Akt Stasi Luc Jochimsen – kandydatka partii Die Linke, socjolog i dziennikarka Frank Rennicke – kandydat partii NPD
Jako potencjalnych kandydatów media wymieniały przewodniczącego Bundestagu Norberta Lammerta oraz minister pracy i polityki społecznej Ursulę von der Leyen.