Z reguły ich rolą jest przewiezienie towaru w jedną stronę – do stacji kosmicznej, ale niektóre mogą być wyposażone w urządzenia pozwalające na powrót na Ziemię.
Typy bezzałogowych statków zaopatrzeniowych Projekty zakończone: TKS – ZSRR (w użyciu od 1981 do 1991)
Projekty aktualne: center|600px|thumb|Od lewej: Progress, ATV, HTV, Dragon (wersje standardowa i rozszerzona), Cygnus (wersje standardowa i rozszerzona) Progress – ZSRR / Rosja (w użyciu od 1978 roku) Automatyczny Statek Transferowy – Europa (w użyciu od 2008 roku) H-II Transfer Vehicle – Japonia (w użyciu od 2009 roku) Dragon – Stany Zjednoczone (w użyciu od 2012 r.; projekt komercyjny SpaceX)
Projekty komercyjne przygotowywane w ramach programu Commercial Orbital Transportation Services (COTS): Cygnus – Stany Zjednoczone (projekt komercyjny Orbital Sciences Corporation)
Porzucone projekty opracowywane w ramach programu COTS: Kistler K-1 – Stany Zjednoczone(projekt komercyjny Rocketplane Kistler, anulowany w 2007 roku) Andrews Cargo Module – Stany Zjednoczone (projekt komercyjny Andrews Space, odrzucony przez NASA)