„Billboard” okrzyknął ją artystą dekady lat 80., najwybitniejszym twórcą teledysków w historii i drugim najpopularniejszym wykonawcą w historii notowania Hot 100, zaś „Rolling Stone” uwzględnił na listach najlepszych artystów i najlepszych autorów piosenek w historii.
Dzieciństwo i młodość thumb|upright|Joan i Tony Ciccone, macocha i ojciec Madonny Madonna Louise Ciccone urodziła się 16 sierpnia 1958 w miejscowości Bay City w stanie Michigan jako trzecie z sześciorga dzieci Silvio Anthony’ego „Tony’ego” Ciccone i jego żony Madonny Louise Ciccone (z domu Fortin). Jej ojciec, którego rodzice emigrowali do Stanów Zjednoczonych z włoskiego miasta Pacentro, pracował jako inżynier do spraw projektów militarnych w Chrysler Defense, a następnie w . Matka wywodziła się z rodziny frankokanadyjskiej. Wychowywała się w Pontiac na przedmieściach Detroit w katolickiej rodzinie, z braćmi Anthonym (1956–2023), Martinem (ur. 1957) i Christopherem (1960–2024) oraz siostrami Paulą (ur. 1959) i Melanie (ur. 1962). Jako że nosiła to samo imię co matka, dla odróżnienia była w rodzinie nazywana „małą Nonnie”. 1 grudnia 1963, gdy miała pięć lat, jej matka zmarła na raka sutka. Po jej śmierci Tony zatrudniał gosposie do pomocy w wychowywaniu dzieci i prowadzeniu domu, a w 1965 poślubił jedną z nich, Joan Gustafson.