Zamieszkała na kilka tygodni u poznanego na ulicy mężczyzny, po czym przeprowadziła się do mieszkania wynajmowanego ze studentami tańca i zatrudniła się w barze Dunkin’ Donuts. W kolejnych miesiącach często się przeprowadzała, zazwyczaj do wynajmowanych pokoi. Dostała się na zajęcia z tańca nowoczesnego w prowadzonym przez Alvina Aileya teatrze . W oczekiwaniu na rozpoczęcie semestru, latem 1978 wzięła udział w kursie na w Durham w Karolinie Północnej. Po powrocie do Nowego Jorku zaczęła, równolegle do nauki u Aileya, uczęszczać na zajęcia do Marthy Graham w . W listopadzie 1978 rozpoczęła naukę w teatrze tanecznym Pearl Lang, za namową której zatrudniła się jako szatniarka w restauracji . W tym czasie dorabiała również jako modelka na zajęciach z rysunku i w rozbieranych sesjach zdjęciowych. Wiosną 1979 zaczęła chodzić na przesłuchania do ról w filmach i teatrze. Pewnej nocy, gdy wracała do domu z próby tanecznej, została zmuszona przez grupę mierzących w nią nożem mężczyzn do wykonania im fellatio.