Rząd dominium nie uzyskał jednak zgody Admiralicji na powołanie pełnomorskiej floty, według koncepcji brytyjskiej rola australijskich okrętów miała ograniczać się do obrony wybrzeży, zaś obronność kraju miała wciąż gwarantować eskadra Royal Navy.

Rząd australijski, wspierając działania Creswella, mianował go 25 lutego 1904 roku pierwszym dowódcą połączonej floty kolonii (Commonvealth Naval Forces). Dwa lata później miał okazję zapoznać się podczas pobytu w Wielkiej Brytanii z nowymi trendami w budownictwie okrętowym i stał się zwolennikiem wyposażenia australijskich sił morskich w jednostki nowych klas: torpedowców, niszczycieli i okrętów podwodnych. Jego projekty zostały co prawda po raz kolejny odrzucone przez rząd brytyjski, ale zyskały poparcie premiera rządu Australii Alfreda Deakina. Po latach starań, 5 lutego 1909 roku, rząd kolejnego premiera Andrew Fishera, zamówił w stoczniach brytyjskich trzy nowoczesne kontrtorpedowce typu River. Zmienił się także punkt widzenia brytyjskiej Admiralicji: pod presją ograniczonego budżetu na zbrojenia i rosnącej w siłę niemieckiej Kaiserliche Marine, zgodziła się wreszcie na powstanie pełnomorskiej eskadry australijskich okrętów.